Fifth Element IZVOR / Fifth Force
Mehr geht kaum!
Level 5

Im Folgenden finden Sie eine Beschreibung des Entwicklungsprozesses von Darko: –

„Das Wort ‚Izvor‘ kann viele Bedeutungen haben, doch eine stach besonders hervor und spiegelte die Absicht hinter diesem Projekt am besten wider. Für mich stand ‚Izvor‘ für die Rückbesinnung auf die Grundlagen der Digital-Analog-Wandlung: die Erforschung der technischen Essenz im Einklang mit den verwendeten Materialien und der Metallurgie.

Dieses Projekt wurde über Jahre hinweg von der Leidenschaft getragen, zu den Wurzeln zurückzukehren – unter Verwendung ausgewählter, bewährter und verfeinerter Komponenten, um einen harmonischen, diskret aufgebauten Multi-Bit-Digital-Analog-Wandler zu erschaffen.

Warum? Weil man durch den Einsatz einer sorgfältig aufeinander abgestimmten Gruppe von Bauteilen mit jedem Entwicklungsschritt eine vollere, geschmeidigere und klanglich reichhaltigere Wiedergabe erzielt. Ganz ähnlich wie beim Bau von Musikinstrumenten liegt der Schlüssel hier in harmonischen und sich ergänzenden Eigenschaften.

Klanglich bestand das Ziel darin, mehr Kontrast und Kontur, eine verbesserte Authentizität und Präzision im Timing zu erreichen – und dies gleichzeitig mit einer sehr gelassenen und klangfarbenreichen Präsentation zu verbinden.

Dieses Projekt war durchaus mit Herausforderungen verbunden. Die Widerstände, die ich verwenden wollte, weisen eine Toleranz von 1 % auf – ein Wert, der (bei konventioneller Anwendung, wie sie von anderen Herstellern praktiziert wird) selbst für eine 14-Bit-Leistung in einem diskret aufgebauten, segmentierten DAC nicht ausreicht. Wir mussten also kreativ denken und nach innovativen Lösungen suchen.

Das technische Entwicklungsziel bestand darin, die Spezifikationen des DAC-Chips AD1865 einzuhalten, diese jedoch sowohl objektiv als auch subjektiv noch zu übertreffen – insbesondere bei sehr niedrigen Signalpegeln. Dieser diskrete DAC wurde auf der Grundlage einer segmentierten Architektur modelliert und entworfen: mit 3 Bits im MSB-Bereich und 16 Bits in den R2R-Sektionen. Besonderes Augenmerk lag dabei auf der Wiedergabeleistung unterhalb von −60 dBFS – jenem Bereich, in dem sich Raumklang, Ausklänge und feine Details entfalten. Die Einschwingzeit (Settling Time) des Izvor stand dank der gezielten Auswahl der Analogschalter und einer äußerst sorgfältigen Entkopplung zu keinem Zeitpunkt infrage.

Um dies zu realisieren, entwickelten wir eine schnelle I²S-Echtzeitkompensation und setzten Messgeräte mit einer zuverlässigen Genauigkeit von 1 ppm ein. Die korrigierten Werte wurden individuell auf jeder einzelnen DAC-Platine gespeichert, wodurch im Grunde jede Platine zu einem einzigartigen Unikat wurde. Das hielt meinen Freund und Kollegen Andrejs ordentlich auf Trab!

Es kommen weder Oversampling noch digitale oder analoge Filter zum Einsatz – lediglich ein ringförmiger I²S-Puffer.

Wir haben getestet ...alles mit DC-Präzision unter Verwendung eines 8,5-stelligen Laborgeräts. Das Endergebnis übertrifft den gemessenen Dynamikumfang des AD1865 um mehr als 4 dB, und subjektiv betrachtet wirkt die Art und Weise, wie der DAC den Raum mit Klang füllt, weitaus näher an einer analogen Quelle.

Nichts davon wäre ohne eine adäquate Shunt-Stromversorgung möglich gewesen, die derart anspruchsvolle Anforderungen bewältigen kann; entworfen wurde diese – speziell für diesen DAC – von Andy Grove. Es handelt sich um eine Halbleiter-Interpretation unserer patentierten „Galahad“-Feed-Forward-Stromversorgung, die es ermöglicht, einen Rauschboden von −130 dB zu erreichen.

War der Aufwand es wert? - Absolut!

Die DETAILS

Der Fifth Element IZVOR / Fifth Force DAC ist eines der einzigartigsten Digitalprodukte, die heute erhältlich sind.

Er nutzt unsere patentierte und innovative Digitalschaltung, kombiniert mit einigen der erlesensten Komponenten, Materialien und Netzteile, die überhaupt verfügbar sind.

Umfangreiche Forschungen zu den grundlegenden Eigenschaften des Datenstroms selbst haben zweifelsfrei gezeigt: Ungeachtet der theoretischen Vorteile jener Signalmanipulationen, die in den Produkten unserer Wettbewerber zum Einsatz kommen – wie etwa höheres Oversampling, Noise Shaping, Re-Clocking oder Jitter-Reduktion –, beeinträchtigen diese korrigierenden Maßnahmen die für das Signal entscheidenden Anforderungen im Zeitbereich massiv.

Musik ist ein zeitliches Kontinuum von Anfang bis Ende; wird dieses unterbrochen, nimmt es irreparablen Schaden. Keine noch so raffinierte Manipulation vermag es, die ursprünglichen zeitlichen, frequenzbezogenen oder amplitudenbezogenen Verläufe und Zusammenhänge wiederherzustellen – ganz gleich, was Ihnen theoretische Experten auch erzählen mögen.

Aus diesem Grund haben wir einen Weg entwickelt, all diese korrigierenden Maßnahmen auszuschließen oder zu umgehen, um die Digital-Analog-Wandlung gänzlich ohne jegliche Manipulation zu ermöglichen. Unsere einzige Maßnahme besteht darin, den Datenstrom so umzuformatieren, dass der Wandlerchip die eingehenden Informationen korrekt interpolieren kann.

Mit anderen Worten: Der Fifth Element IZVOR / Fifth Force DAC verzichtet vollständig auf Oversampling, Jitter-Reduktion, Noise Shaping und Re-Clocking. Da wir sämtliche digitalen Filter entfernt haben, die für das Oversampling erforderlich wären, erfolgt die gesamte Filterung nun im analogen Bereich – dort, wo es weitaus einfacher ist, ein qualitativ hochwertiges, breitbandiges und phasenlineares Frequenzverhalten sowie eine dynamische Kohärenz zu bewahren.

Das DESIGN und die KOMPONENTE
 

Nachdem das Audiosignal den digitalen Bereich des diskreten R2R-Ladder-DAC-Moduls IZVOR verlassen hat, wird es den Filter-Interface-Übertragern zugeführt. Diese sind von höchstmöglicher Qualität und verwenden Kerne aus 55-prozentigem Nickel-Super-Mu-Metall, die mit unserem eigenen, zu 99,99 % reinen Silberdraht gewickelt sind. Die Luftspalte in den beiden Filterspulen werden über den gesamten Frequenzbereich hinweg auf eine Abweichung von maximal 0,1 dB zueinander abgeglichen; hierfür kommt ein speziell entwickeltes Programm zum Einsatz, das ein Audio Precision System 2-Testsystem ergänzt.

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Ein äußerst einzigartiges Merkmal des Fifth Element / Fifth Force ist die Verwendung einer Eingangs-Pufferstufe für das eingehende digitale Signal, die auf einer EF800-Röhre basiert. Audio Note (UK) war weltweit das erste Unternehmen, das eine solche Anordnung kommerziell realisierte. Dies ist eine der vielen technischen Errungenschaften im Fifth Element IZVOR / Fifth Force, die die Leistungsfähigkeit dieses Digital-Analog-Wandlers über die zuvor für möglich gehaltenen Grenzen hinausheben.

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Die Line-Stufe ist eine weiterentwickelte Version jener Schaltung, die bereits in unserem Vorverstärker M9 zum Einsatz kommt; sie nutzt eine ECC82 sowie eine 6463 – beides Doppel-Trioden. Diese sind mit den Ausgangsübertragern gekoppelt, deren Primär- und Sekundärwicklungen mit Silberdraht von Audio Note (UK) ausgeführt sind. Mit einem Untersetzungsverhältnis von 33:1 bieten diese Ausgangsübertrager nicht nur einen außergewöhnlich breiten Frequenzgang, sondern auch eine nahezu absolut optimale dynamische Übertragungsfunktion. Der Analogausgang stellt sowohl unsymmetrische (Cinch/RCA) als auch symmetrische (XLR) Anschlussmöglichkeiten bereit.

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Um diese spektakulär detailreiche Schaltungsanordnung mit Energie zu versorgen, haben wir uns für eine Variante unseres patentierten „Galahad“-Feed-Forward-Netzteils entschieden – derselben Technologie, die auch in unserem Vorverstärker M9 Verwendung findet.

Dieses Netzteil zeichnet sich durch eine vollständige Röhrengleichrichtung, -regelung und -spannungsstabilisierung aus. Diese Technik gewährleistet nicht nur eine exzellente Entkopplung zwischen der digitalen Schaltungsebene und der Stromversorgung, sondern ermöglicht zudem kurze, saubere und bestens isolierte analoge Signalwege. Die gesamte Einheit ist in einem separaten externen Gehäuse untergebracht, um die Übertragung von Störgeräuschen auf die empfindlichen digitalen und analogen Schaltungsstufen auf ein Minimum zu reduzieren.

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Das digitale Netzteil – eine speziell für diesen DAC von Andy Grove entwickelte Schaltung – arbeitet nach dem Shunt-Prinzip und zeichnet sich durch ein außergewöhnlich niedriges Rauschniveau aus. Es stellt eine Halbleiter-basierte Adaption unseres „Galahad“-Feed-Forward-Netzteils dar und ermöglicht das Erreichen eines Rauschpegels von −130 dB.

Zu den hochwertigen Komponenten, die im Fifth Element IZVOR Verwendung finden, gehören unter anderem:

• IZVOR-Modul: 1-Watt-nichtmagnetische Nichrom-Widerstände, Endkappen aus massivem Silber, Silber-Anschlussdrähte
• Audio Note (UK) 2-Watt-nichtmagnetische Tantal-Widerstände
• Audio Note (UK) Signalkondensatoren mit Silberfolie, eingesetzt in kritischen Bereichen
• Audio Note (UK) Elektrolytkondensatoren der Serien Standard, Kaisei NP und Blackgate
• (eingesetzt in kritischen Bereichen)
• Im eigenen Hause entwickelte und gefertigte Silber-Silber-Übertrager
• Im eigenen Hause entwickelte und gefertigte Silber-Silber-Ausgangsübertrager mit „Double C-Core“ (Doppel-C-Kern) aus Perma-55%-Nickel-Legierung
• Im eigenen Hause entwickelter und gefertigter UHiB-Netztransformator
• Im eigenen Hause entwickelte und gefertigte I-E-Netzteil-Drossel

Gute Nachricht für alle Besitzer einer bisherigen Version des DAC 4.1x, DAC 5 oder DAC Fifth Element.

Diese Geräte können von Audio Note UK auf der neuen IZVOR-DAC Version upgraded werden.
 

Bei Interesse an einem solchen Upgrade wenden Sie sich bitte an Ihren Audio Note-Händler.