MC Tonabnehmer IO Gold

Das Moving-Coil-Prinzip wurde als Grundlage für die Entwicklung der Tonabnehmer der IO-Serie gewählt, da es im Vergleich zu anderen Systemen eine höhere Linearität der elektrischen Ausgangsleistung aus den mechanischen Bewegungen der Nadel bietet. Wir untersuchten Moving-Iron-, Moving-Magnet-, Dehnungsmessstreifen-, Elektret- und elektrostatische Generatoren und gingen sogar den ungewöhnlichen Schritt, einen Toshiba-Tonabnehmer zu erwerben, der Leuchtdioden zur Signalgenerierung aus der Rille nutzte. Letztendlich kamen wir jedoch zu dem Schluss, dass die von P. G. A. H. Voigt beschriebene Qualität des Moving-Coil-Systems die besten Gesamtergebnisse liefern würde.

Mechanische Konstruktion

Um die präzise Wiedergabe der auf der Schallplatte gespeicherten Informationen zu gewährleisten, ist es unerlässlich, dass die mechanische Bewegung der Nadel exakt in ein elektrisches Signal umgewandelt wird. Jegliche Störanregungen, die durch Vibrationen im Tonabnehmergehäuse entstehen, müssen eliminiert werden.

Bei der Entwicklung der Audio Note (UK) Tonabnehmer wurde daher besonderes Augenmerk auf die Steifigkeit und strukturelle Integrität des Gehäuses gelegt. Zudem wurde sichergestellt, dass die gewählte mechanische Konstruktion ein absolutes Minimum an Resonanzenergie speichert, welche das vom abgespielten Schallplattensignal abgegriffene Signal beeinträchtigen würde.

Die mechanische Integrität des Tonabnehmergehäuses wurde bisher nicht ausreichend berücksichtigt. Infolgedessen leiden alle anderen Tonabnehmer stark unter Klangverfärbungen, die durch interne Resonanzen und/oder in ihren Gehäusebaugruppen gespeicherte Energie verursacht werden.

Um die für die IO-Tonabnehmer erforderliche außergewöhnliche mechanische Integrität zu erreichen, wurden alle Aspekte der Gehäusekonstruktion neu geprüft, um stehende Wellen zu minimieren und jegliche resonierende Lufteinschlüsse innerhalb der Baugruppe zu eliminieren.

Die Vorteile einer optimalen mechanischen Konstruktion wären verloren, wenn die gesamte Baugruppe nicht fest im Tonarm montiert werden könnte. Daher wurde eine möglichst große Montagefläche geschaffen und bis zu sechs (6!) Schrauben zur Befestigung des Tonabnehmers am Headshell vorgesehen.

Magnetkreis

Nachdem die mechanische Montage perfektioniert war, wurde dem Magnetkreis besondere Aufmerksamkeit gewidmet.

Zahlreiche Tests mit verschiedenen Materialien und Konfigurationen ergaben, dass unterschiedliche magnetische Materialien einen subtilen Einfluss auf die wahrgenommene Klangqualität haben.

Weitere umfangreiche Forschungen ergaben, dass der optimale Magnetkreis elektromagnetisch erzeugt wird. Dies erfordert jedoch ein separates Gleichstromnetzteil und ist sehr kostspielig. Daher konnte nur ein Tonabnehmer, der absolute Spitzenleistung erbringt, ein solches System verwenden … und so entstand der IO Limited.

Drahtmaterial

Aufgrund der niedrigen Impedanz und der sehr geringen Ausgangsleistung des IO Limited ist es unerlässlich, dass die Anzahl der elektrischen Verbindungen entlang des Drahtes minimal ist und dass der Draht selbst von höchstmöglicher Qualität ist. Daher wählten wir unseren speziell angefertigten Audio Note (UK) 99,99 % reinen Silberdraht. Der Spulendraht reicht bis zu den Ausgangsklemmen, wodurch alle unnötigen Verbindungen vermieden werden.

Nadelträger, Material und Design

Die Qualität eines Tonabnehmers hängt maßgeblich vom Design und der Konstruktion des Nadelträgers ab. Zahlreiche Materialien wurden untersucht: Bor, Beryllium, Saphir, Diamant und Titan. Alle außer Titan wurden aufgrund von Mängeln in einem oder mehreren Bereichen in der Endanalyse ausgeschlossen.

Für die präzise Übertragung der Nadelbewegung auf die Spule ohne unerwünschte Vibrationen durch Biegung oder Verwindung ist eine möglichst hohe Steifigkeit des Nadelträgers und der Abtastnadel unerlässlich.

Das optimale Material für den Nadelträger erwies sich als ein extra dickwandiges, leicht konisches Titanrohr, dessen Konizität sowohl nach außen als auch nach innen gerichtet ist. Dies gewährleistet die mit Abstand höchste Steifigkeit.

Ein weiterer Vorteil dieses Materials ist die Möglichkeit, einen längeren Nadelträger zu verwenden, wodurch die Nadelauslenkung deutlich reduziert wird. Dies bietet drei wesentliche Vorteile:

1) Die Abtastnadel kann komplexe, stark modulierte Rillen leichter abtasten.

2) Die daraus resultierende geringere Spulenbewegung reduziert die Nichtlinearität des Magnetfelds, wodurch sich das Feld weniger stark „biegt“.

3) Die Dämpfung kann reduziert werden, da die Nadelbewegung leichter zu kontrollieren ist.

Dämpfung

Wie bereits erwähnt, ist die Dämpfung des Nadelträgers extrem wichtig. Ist sie zu hoch, klingt der Tonabnehmer dumpf, da ein Großteil der kritischen Energie der Schallplatte im Dämpfer absorbiert wird, anstatt die Spulen zu erreichen. Dies verringert die Effizienz der Energieübertragung von der Schallplatte (als Schwingungsenergie) zum Tonabnehmer (als elektrische Energie).

Umgekehrt führt eine zu geringe Dämpfung dazu, dass der Nadelträger unkontrollierte Auslenkungen ausführt, was unerwünschte Verzerrungen und eine schlechte Abtastung zur Folge hat.

Umfangreiche Experimente führten zu einem präzisen Butylkautschukdämpfer, der einen großen Anwendungsbereich bietet.

Die Wahl der Nadel

Die Montage wird schließlich mit einer massiven Diamantnadel abgeschlossen. Es wurden immense Anstrengungen unternommen, um die bestmögliche Lösung für diese entscheidende Schnittstelle zum Kunststoff zu finden. Da wir mit den Angeboten der verschiedenen Nadelhersteller weltweit letztendlich unzufrieden waren, beauftragten wir 1995 ein Unternehmen mit der Entwicklung eines Verfahrens, das es ermöglichte, ein perfektes, natürliches Achteck auf einem Diamanten zu schleifen und zu polieren, der weniger als halb so groß war wie die nächstbeste, damals verfügbare Alternative und so präzise wie die besten chirurgischen Instrumente für Augen- und andere Feinoperationen. Dies ist unseres Wissens nach bis heute der beste Diamant, der in einem Tonabnehmer verwendet wird.

Die Vorteile gegenüber Standarddiamanten in anderen Tonabnehmern lassen sich kurz wie folgt beschreiben: bessere Abtastung hoher Frequenzen, geringeres Oberflächenrauschen, geringerer Plattenverschleiß, längere Nadellebensdauer, geringere Nadelmasse und niedrigere Auflagekraft.

Der Abtaststift wird zunächst durch den Nadelträger fixiert und anschließend mit einem Einkomponenten-Epoxidharz verklebt, das etwa drei Stunden aushärten muss.

Testverfahren

Nach der Montage wird jedes Tonabnehmersystem einer Reihe von Tests unterzogen. Einer dieser Tests beinhaltet einen schnellen dynamischen Frequenzdurchlauf mit hoher Amplitude. Dieses Verfahren deckt eventuelle Mängel des Tonabnehmersystems auf. Für dieses Verfahren, das exklusiv von Audio Note (UK) durchgeführt wird, mussten spezielle Testgeräte und Testschallplatten entwickelt werden.